Introduction
Des chercheurs chinois et américains ont publié en septembre 2023 une étude (1) évaluant un automate capable de préparer des milieux de culture.
La préparation des boites de milieux de culture est une tâche quotidienne et fastidieuse qui représente une énorme charge de travail (plusieurs heures en fonction de l’activité du laboratoire de FIV) pour les embryologistes et exige de la précision. Cette tache peut être source d’erreurs et de stress. L’étude évalue une solution innovante automatisée de préparation des milieux de culture afin de l’optimiser.
Matériel et méthode
L’étude compare la préparation manuelle « traditionnelle »et automatisée des boîtes de milieux et d’huile pour la culture embryonnaire. Pour ce faire, plusieurs paramètres ont été évalués : le temps de préparation des boites de milieu, la régularité des micro-gouttes, les mesures de l’osmolalité des milieux de culture, les taux de fécondation et les taux de blastulation obtenus chez des embryons de souris.
Résultats
Les résultats montrent que l'automatisation réduit de façon significative le temps de préparation des boîtes de culture ce qui suggère un gain d'efficacité important. De même, les boîtes de milieu préparées de façon automatisée montrent une uniformité parfaite des microgouttes et de leur répartition ce qui résout des problèmes tels que la fusion des gouttes ou des écoulements irréguliers vers les bords ou encore des variations de hauteur d'huile qui ne sont pas observés. Aucune différence significative n'a été observé entre les 2 types de préparations concernant l’osmolalité des milieux qui est un facteur crucial pour le développement embryonnaire. Les taux de fécondation entre les 2 méthodes de même que le taux de développement jusqu'au stade 8 cellules ainsi que le taux de blastulation ne montrent aucune différence significative
Discussion
L'un des principaux problèmes du processus manuel est la variabilité des gestes en fonction de l'expérience des embryologistes, l’automatisation offre une meilleure standardisation. Ainsi elle permet d'éliminer les différences dans la disposition et la taille des micros-gouttes ainsi que de l'irrégularité du dépôt qui peut impacter la qualité des cultures. Un autre avantage majeur est la plus grande stabilité du milieu qui s’explique par la réduction des variations d'osmolalité (réduction de l'évaporation lors des manipulations) assurant un environnement optimal pour les embryons. L’étude démontre également que les taux de fécondation et de développement ne sont pas significativement différents de ceux obtenu par les méthodes manuelles confirmant que l'automatisation ne nuit pas à la culture des embryons.
En conclusion, l'automatisation de la préparation des milieux de culture pourrait constituer une avancée importante offrant un gain de temps et d’efficacité pour les embryologistes. Elle permet une meilleure standardisation des préparations des milieux de culture et une optimisation des conditions de culture. Cette technologie pourrait être une alternative pour les laboratoires de FIV notamment ceux à forte activité. Reste à adapter le dispositif à tous les types de boites notamment celles utilisées pour le système Time lapse et tester son efficacité sur des embryons humains.
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