Un avis récent de l’ANSES propose un programme de « fortification » des céréales à l’acide folique. En l’occurrence, il s’agit d’ajouter 250 à 350 microgrammes d’acide folique pour 100 grammes de farine. L'estimation du bénéfice dans la population française est alors de 170 à 210 cas d'AFTN (anomalies de la fermeture du tube neural) évitées annuellement sur un total de 800 à 1000 cas. De la même façon les simulations montrent qu'il est envisageable que cet enrichissement puisse conduire à une réduction de 10 % des événements cérébrovasculaires et de 6% des évènements coronaires chez les adultes de plus de 45 ans.
Rappelons ici que le royaume uni a décidé que la fortification serait obligatoire fin 2026 (folicacidfortification@dhsc.go.uk décision du14 novembre 2024), sur la base de 200 cas annuels d’AFTN. Les autorités anglaises estiment qu’une baisse de 20% des cas serait ainsi obtenue. Elles espèrent une économie, au bout de 10 ans, de 20 millions de Livres sterling pour le système de santé et une « stimulation de l’économie, « Economy boost » de 90 millions de livres sterling, dans le même laps de temps.
Il est admis que la vitamine B9, est une vitamine nécessaire pendant la période pré ovulatoire et pendant les 3 premiers mois de la grossesse notamment afin d’éviter les anomalies de la fermeture du tube neural. Il est généralement admis que cette addition/fortification a des effets positifs sur des population ciblées (faibles revenus et/ou accès réduit à la médecine)
La fortification n’a aucun impact sur les fonctions cognitives à l’âge adulte (Zhang 2024). De même, un impact positif sur les maladies cardiovasculaire reste du domaine du putatif, en aucun cas démontré.
La fortification : pas que des avantages. !!! loin s’en faut
Les projections du royaume uni se basent sur une réduction des AFTN de 20%, ce qui ne semble pas vraiment enthousiasmant. Pourquoi ?
L’acide folique (FA) est un composé synthétique non présent à l’état naturel. Pour être actif, il doit subir une série de processus biochimiques qui l’amèneront à l’état de 5MTHF, produit naturel actif apporté par la nutrition. L’activité de ces processus biochimiques est faible et lente (confirmé dans plusieurs publications dont l’une, Bailey and Ayling, dans les Proceedings of the New York Academy of Sciences) Par ailleurs, les enzymes impliquées dans ces transformations biochimiques sont soumises a des mutations qui peuvent altérer sévèrement (jusqu’à 75% pour MTHFR) leur activité.
La fortification induit une fourniture continue de FA qui sera, peu/pas/mal métabolisé. Il se produit une accumulation d’Acide Folique non métabolisé (UMFA) qui n’est pas sans conséquences. Ainsi en Allemagne et au Japon, pays ou la fortification n’est pas obligatoire la quasi-totalité des patientes testées ont un UMFA circulant, essentiellement du fait de l’addition larga manu de FA dans les aliments, et ceci sans réel control.
- L’UMFA se trouve de plus en plus présent dans tous les liquides biologiques : sang, placenta, sécrétion lactée.
- Il rentre en compétition au niveau de transporteurs et des récepteurs avec le 5MTHF, folate naturel nécessaire a toutes les réactions de méthylation chez l’adulte et plus grave dans l’embryon et chez le nourrisson au moment des régulations de l’épigénèse et de l’empreinte. Il a été montré en Allemagne que les nourrissons nourris au lait maternel ont de l UMFA dans le sang. Les études chez l’animal montrent que trop ou trop peu de folate affecte la méthylation de l’ADN.
- Très rapidement, la dose de folates nécessaire au bon fonctionnement cellulaire est dépassée et perturbe le métabolisme des folates naturels. Ceci est encore plus problématique chez les femmes qui consomment de l’acide folique dans le cadre d’un désir de grossesse.
- Toutes ces problématiques sont accrues chez les individus porteurs des mutations MTHFR (Methylene Tetrahydrofolate reductase), surtout 677C>T. Ainsi il a été parfois proposé la consommation d’acide folique aux hommes hypofertiles. D’une façon générale le bénéfice/risque est nul voir négatif ; il aggrave les anomalies du méthylome spermatique (surtout chez les porteurs des isomorphismes MTHFR). Il a été également évoqué le fait que l’UMFA chez l’enfant male pourrait avoir un effet inhibiteur sur la régulation de la méthylation de l’ADN du sperme, accentuant l’impact des perturbateurs endocriniens, qui sont également perturbateurs du processus de méthylation. La consommation de FA peut, de plus, masquer les carence en vitamine B12 due à une malabsorption (intestinale)
- Il est maintenant établi que la majorité des cancers ont une origine épigénétique, donc liée plus ou moins à la méthylation régulatrice de l’ADN et des histones. De plus en plus de voix s’élèvent contre les risques de cancérogénèse lié à l’UMFA : notamment colorectal. Une étude chilienne pointe l’effet de la fortification sur de cancer colorectal (Hirsch 2009). Il est clair que la question du rapport bénéfice/risque de la fortification et de la relation UMFA/cancer mérite d’être posée.
- Enfin, le folate naturel immédiatement actif, 5MethylTHF est accessible. Industriellement et commercialement. Il ne se produit pas d’accumulation. Il permet d’abaisser l’homocystéine chez les hommes mutés et restaure la fertilité. Il a également montré son efficacité chez les femmes mutées soumises notamment à des avortements itératifs….
En conclusion
La fortification à l’acide folique n’apparait pas nécessairement être une bonne idée, au moment où cette approche apparait de plus en plus contestée. D’autant que l’UMFA est déjà présent dans les pays occidentaux ou la fortification n’est pas obligatoire (Japon, Allemagne). En Allemagne la consommation en acide folique est déjà considérée comme excessive. Une étude de l’UMFA circulant, en France, avant toute décision serait la bienvenue !
S’il devait y avoir fortification, l’acide folique n’apparait pas être la meilleure cible du fait de son piètre métabolisme, notamment chez les porteurs de mutations MTHFR ou elle est contreproductive. De fait une information/ un suivi médical semble bien plus approprié. Si l’on étudie les attendus du royaume uni, le rapport bénéfice risque semble plutôt maigre. https://www.gov.uk/government/news/birth-defects-prevented-by-fortifying-flour-with-folic-acid
Enfin se pose la question du remboursement de l’acide folique par la sécurité sociale !!… Une association 5MTHF +B12 serait bien plus efficace. Tous les compléments vitaminiques pour grossesse sont à base de 5 MTHF en Floride…et dans d’autres états américains (P Patrizio, communication personnelle)