Nombreux sont les facteurs exogènes responsables de cancers : infections virales, exposition aux ultra-violets ou aux radiations ionisantes, tabac… Le stress, notamment professionnel, pourrait-il lui aussi être pourvoyeur de cancers ?
L’article de Heikkila et al, paru dans le British Medical Journal, aborde la question à partir d’une méta-analyse de 12 études portant sur 116,000 individus adultes. Avec un suivi médian de 12 ans, 5% d’entre eux ont développé un cancer.
Aucune association statistiquement significative n’a été retrouvée entre le stress professionnel et l’incidence de cancer.
Cette étude, vient augmenter le nombre d’études épidémiologiques contradictoires sur la question.
Antonova et al avaient pour ambition de faire la synthèse des connaissances sur les liens physiopathologiques ou épidémiologiques entre stress et cancer 2. De leur article ressort plusieurs niveaux de preuve entre apparition d’un cancer et stress. Le premier est que les mécanismes biologiques du stress sont étroitement liés à ceux de la cancérogenèse. Le deuxième est que les expériences animales démontrent que le stress auquel des souris sont soumises augmente le nombre et la croissance de cancers. Le troisième niveau, celui épidémiologique, est d’interprétation plus difficile du fait des modalités méthodologiques variées, des difficultés quant à la quantification du stress et des nombreux facteurs confondants, tels les comportements à risque favorisés par le stress (consommation excessive d’alcool, de tabac, l’obésité etc).
Ref
1. Heikkilä K, Nyberg ST, Theorell T, et al. Work stress and risk of cancer: meta-analysis of 5700 incident cancer events in 116 000 European men and women. BMJ 2013;346:f165.
2. Antonova L, Aronson K, Mueller CR. Stress and breast cancer: from epidemiology to molecular biology. Breast Cancer Res 2011;13(2):208.
